Lessen in diplomatie in Mexico

Van 24 tot 28 maart vond in Mexico de 17de editie van het Harvard World Model United Nations (WorldMun) plaats.
Bert Schelfhout (23) en 17 andere studenten hadden de eer om met de Universiteit van Gent richting Mexico te trekken en aan de conferentie deel te nemen.

Worldmun zo heet het studentencongres, waaruit is dit ontstaan?

Over de hele wereld worden lokale en regionale Model United Nations (MUN’s) georganiseerd waarbij studenten van verschillende universiteiten in commitees over de meest uiteenlopende onderwerpen en wereldproblemen discussiëren en resoluties schrijven. Worldmun is sinds 1992 de grootste en verenigt studenten van over de hele wereld. Het is Harvard University die de kernorganisatie op zich neemt. Elk jaar werken ze samen met een andere partneruniversiteit, zoals dit jaar Universidad de Puebla in Mexico.

Aan welke voorwaarden moest je voldoen om deze reis mee te maken?

De voorwaarde voor Worldmun is dat je student bent en het project ondersteunt. Om de reis met de UGentMUN-delegatie mee te maken waren er eerst twee selectieronden. In een eerste ronde dienden we een position paper vanuit een land te schrijven over een bepaald onderwerp. Daaruit werden 100 studenten gekozen. In de tweede ronde moesten we voor een mondelinge jury van proffen en een diplomaat verschijnen, daar werden we beoordeeld op basis van onze antwoorden en voorkomen.

Wat hebben jullie precies op die reis gedaan?

De reis bestond uit twee delen, het congres (5 dagen) en de post - conference trip(4 dagen). De eerste week stond volledig in teken van het congres. De conferentie was opgedeeld in kleinere en grotere committees. Ikzelf zat in de ECLAC (Economic Commission for Latin America and the Caribbean) en vertegenwoordigde als diplomaat Bolivia. We discussieerden over gastarbeiders en het geld dat ze opstuurden naar huis.
Na de conferentie was het vooral de bedoeling om uit te blazen en de locale cultuur te leren kennen. We gingen richting Veracruz, bij de Mexicaanse golf. We bezochten ook piramiden, een koloniaal dorpje en ’s avonds lokale bars waar we de echte Mexicanen leerden kennen en hun Tequila en Mezqal.

Welk beeld van Mexico is jou bijgebleven?

De zwoele drukte van de stad en grote toeristische complexen langs de kust, de typische marktjes en kleine winkeltjes. We hebben niet zo veel extreme armoede gezien, waarschijnlijk omdat we ook in het meest toeristische deel van het land bleven. Je ziet wel duidelijk dat Mexico een land in opbouw is.

Jullie kregen ook de gelegenheid om met de Belgische ambassadeur in Mexico te spreken. Een stapje dichter bij de echte diplomatie?

De voorlaatste dag werden we door de Belgische ambassadeur in Mexico stad uitgenodigd op z’n ambassade met een walking dinner. We werden heel hartelijk ontvangen en konden heel wat vragen stellen. Er wordt vooral veel werk geleverd voor de Belgische bedrijven aanwezig in Mexico. De ambassadeur had het druk met de voorbereidingen voor de komst van onze minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht.

Het congres kun je zien als een les in de diplomatie, wat zijn je persoonlijke ambities op dat vlak?

Je kunt het congres inderdaad zien als een goede les in diplomatie. Voor mij persoonlijk waren de debatten en de internationale contacten en visies een verrijking. In de toekomst wil ik ondernemen. Vanuit ideologische feeling lever ik in de toekomst misschien ook een bijdrage in de politiek. In al die opzichten was de conferentie een meerwaarde. Ik kan het iedereen aanbevelen!

(08/05 - MVDJ)